Francuzem czy Żydem? Urodził się w Fontainbleau czy Birmingham? MI5 odtajniło akta.
Czy Charlie Chaplin nie był Brytyjczykiem, lecz Francuzem? Głowił się nad tym w latach 50. XX wieku brytyjski kontrwywiad, który, na zlecenie Amerykanów po wydaleniu Chaplina z USA za rzekome kontakty z ruchem komunistycznym, miał dotrzeć do jego "prawdziwych korzeni". Amerykanie podejrzewali, że Chaplin kłamał, twierdząc, że urodził się w Londynie i może być rosyjskim Żydem. Trop brytyjskiego śledztwa prowadził jednak w zupełnie inną stronę.
Charlie Chaplin, fot. PHOTOPQR/LE DAUPHINE/Forum
Artysta opuścił USA w 1952 roku i, z powodu stawianych mu zarzutów, nie mógł do nich wrócić. Amerykański rząd zwrócił się do Wielkiej Brytanii o wyśledzenie jego prawdziwych korzeni i ocenę, jak dużym zagrożeniem jest aktor.
Brytyjskie służby wywiadowcze stwierdziły, że "pan Chaplin nie stwarza żadnego zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego" tak USA, jak Wielkiej Brytanii i "działania Amerykanów skierowane na udowodnienie mu winy są dla nich niezrozumiałe". Nie potrafili jednak rozwikłać zagadki miejsca jego narodzin.
Charles Chaplin jako miejsce urodzenia podawał East Street w południowym Londynie w sąsiedztwie Walworth. Cztery dni przed Adolfem Hitlerem - 16 kwietnia 1889 roku - którego sparodiował w "Dyktatorze".
W latach 50. XX wieku Scotland Yard dostał z anonimowego źródła informację o tym, że Chaplin urodził się w rzeczywistości w pobliżu Fontainebleau, na południe od Paryża.
Sprawę długo badano. "Nie znaleziono dowodów potwierdzających takie informacje, choć nie można też wykluczyć tego tropu wobec braku znalezienia dowodów świadczących o jego narodzinach w Wielkiej Brytanii" - stwierdzili brytyjscy agenci.
Pierwszym pewnym dokumentem Chaplina jest jego paszport wydany w USA w 1920 roku, w 10 lat po jego przybyciu do Hollywood. Wiele lat później wzbudził on wątpliwości, dotyczące tożsamości artysty.
Amerykańska administracja na fali "mccarthyzmu" (ustawa przygotowana przez komisję senatora Johna McCarthy'ego, zezwalająca na inwigilację środowisk i poszczególnych ludzi pod kątem ich ewentualnych powiązań z ruchem komunistycznym) przeprowadziła śledztwo, z którego miało wynikać, że Chaplin był rosyjskim Żydem urodzonym jako Israel Thornstein.
Nie potwierdzili tego Brytyjczycy, sugerując Amerykanom zakończenie śledztwa. Chaplin wobec zakazu wjazdu do USA spędził wiele lat właśnie na Wyspach.
Przed rokiem doszło do zaskakującego odkrycia. Rodzina Chaplina znalazła w jednej z szaf jego posiadłości list, którego treść ujawniała, że aktor i reżyser urodził się w cygańskim obozie w Smethwick, niedaleko Birmingham.
List wysłał do Chaplina Jack Hill, którego ciotka miała być "cygańską królową", i w której taborze on sam się urodził. Jack Hill przypominał w nim, że panieńskie nazwisko matki Chaplina też brzmiało "Hill" i wiedziano o niej tylko tyle, że pewnego dnia wystąpiła z cygańskiej społeczności, by szukać pracy i szczęścia w mieście.
Odtajnione dokumenty MI5 i pamiątki rodzinne nadal nie odpowiadają na pytanie, na które odpowiedzi być może nie znał sam Charlie Chaplin.
