Poszukiwacze

Ethan Edwards powraca z wojny secesyjnej do domu brata Aarona, serdecznie witany przez jego żonę i dzieci, a także swego wychowanka Martina, którym zaopiekował się, kiedy po ataku Indian na farmę rodziców chłopak został sierotą. Marzenia Ethana o spokojnym życiu w sąsiedztwie rodziny ulatują, gdy pod jego obecność mężczyzn na ranczo brata napada oddział Indian, mordując mieszkańców i uprowadzając jedną z dziewczynek, Debbie. Edwards wraz z Martinem wyruszają na poszukiwania uprowadzonej, co zajmie im pięć długich lat. Kiedy wreszcie lokalizują Debbie, dziewczyna żyje wśród Indian i nie zamierza wracać między białych. Ethan musi podjąć decyzję, czy przekonać ją do powrotu innymi argumentami, czy też zabić ją za zhańbienie rodziny.

„Poszukiwacze” to jeden z najważniejszych westernów w dorobku Johna Forda – nie tylko ze względu na sposób opowiadania wielowątkowej fabuły, ale przede wszystkim dlatego, że jeden z wielkich twórców westernowej mitologii zdecydował się na świadome odstępstwo od jej założeń i przesłania. I nie chodzi tu tylko o etyczne dylematy życia na Dzikim Zachodzie, w chwili premiery obowiązkowo rozstrzygane na rzecz białych osadników. Widać to choćby w sposobie budowania sylwetki bohatera, pozbawionego jednoznaczności i moralnej racji, ale także w prezentowaniu wielokulturowej społeczności zamieszkującej Dziki Zachód – zarówno białych, jak i Indian - która jak najszybciej powinna wypracować reguły wzajemnego współistnienia.