Pat Garrett i Billy Kid

W końcu lat 80. XIX wieku Pat Garrett zostaje szeryfem w Lincoln County w stanie Nowy Meksyk. Gubernator Lew Wallace oczekuje, że odnajdzie on i doprowadzi żywego bądź martwego przestępcę, Williama Bonneya, znanego jako Billy Kid, niegdyś przyjaciela Garretta. Szeryf wraz z dwójką zastępców aresztuje Billy Kid, jednak ten ucieka z zasadzki, zostawiając za sobą trupy. Garrett szuka nowych pomocników, ale żaden z nich nie jest w stanie sprostać gangowi Billy Kida i jemu samemu. Kiedy już wydaje się, że nikt nie zdoła pojmać lub zabić Billy Kida, pewnej spokojnej nocy w okolicach Fortu Summer Pat Garrett zabija swego dawnego przyjaciela. Kilkanaście lat później ci sami ludzie, którzy zapłacili Patowi za głowę Kida, zapragnęli śmierci Garretta.

Billy Kid przez lata należał do legendy Dzikiego Zachodu – jako romantyczny rycerz Far Westu powracał na ekran kilkadziesiąt razy. W czasach antywesternu, zza legendy wyjrzała przerażająca prawda: Kid był młodocianym bandytą, psychopatą zbyt szybko sięgającym po broń. Film Peckinpaha opowiada nie tyle o przyjacielskich porachunkach, ile o konflikcie między legendą i rzeczywistością, o ludziach, którzy tej legendy byli częścią, i tych, którzy tę legendę kreowali. Intencji reżysera nie zrozumieli ani producenci, którzy skrócili autorską wersję o 20 minut, ani krytycy, którzy odrzucili się wersję ekranową, piętnując ją reżyserską niekonsekwencję, a w istocie robotę producentów. Dopiero w 1989 Roger Spottiswoode przemontował „Pata Garretta i Billy Kida” według scenopisu zmarłego w 1984 roku Peckinpaha, przywracając filmowi status arcydzieła gatunku.