Cyrk odjeżdża

Rok 1948. W jednym z miasteczek występuje cyrk zorganizowany tuż po wyzwoleniu. Między Kossakowskim, treserem lwów, i Chamroniem, treserem koni, dochodzi do konfliktu, który powoduje napiętą atmosferę w całym zespole. Wiesia, tancerka na linie, postanawia opuścić cyrk. Oświadczyny Kossakowskiego, który chce zatrzymać dziewczynę, nie zmieniają jej zamiaru. Treser nawiązuje romans z Haliną, byłą tancerką baletu, która marzy o niezwykłym numerze - tańcu w klatce z lwami. Tymczasem w zespole narasta atmosfera napięcia. W celu wyjaśnienia konfliktów dyrektor Bartłomiejczyk zwołuje zebranie, które nie poprawia jednak sytuacji. Wkrótce cyrk obejmuje nowy dyrektor. W czasie jednego z występów Kossakowski, zaatakowany przez lwy, zostaje ranny. Mimo wahań nie porzuca cyrku.
Film ukazuje - na tle powojennych przemian związanych z upaństwowieniem cyrków - życie cyrkowej społeczności, postępującej według obyczajów i tradycji zawodu.