Wniebowstąpienie

Zima 1942 roku na Białorusi. Oddział partyzantów, w którym są także kobiety i dzieci, ukrywa się w lesie przed Niemcami. Dwóch żołnierzy, Rybak i Sotnikow, zostaje wysłanych po żywność do okolicznej wsi. Ponieważ została ona splądrowana, partyzanci idą dalej, mimo skrajnego wyczerpania Sotnikowa. Po zarekwirowaniu owcy w jednym z gospodarstw, są zmuszeni do ucieczki przed grupą Niemców, którzy ranią Sotnikowa w nogę. Partyzant chce popełnić samobójstwo, by udaremnić ich aresztowanie, ale nieoczekiwanie udaje im się zgubić wroga. Trafiają do domu Demczychy i ukrywają się na strychu. Nagły atak kaszlu Sotnikowa zdradza ich kryjówkę. Wobec zagrożenia śmiercią, Rybak błaga Niemców o darowanie życia, zaś Sotnikow przyjmuje swój los z determinacją. Partyzanci zostają przekazani śledczemu Portnowi – zdrajcy, kolaborantowi, a przed wojną aktywiście partyjnemu i agitatorowi. Torturowany Sotnikow pozostaje nieugięty, ale Rybak załamuje się. W ręce oprawców trafiają także Demczycha, sołtys wsi, będący współpracownikiem partyzantów, oraz mała Żydówka Basia. Na wszystkich, z wyjątkiem Rybaka, zostaje wydany wyrok śmierci przez powieszenie. Po egzekucji, ocalony Rybak próbuje popełnić samobójstwo. Przegrany i dręczony wyrzutami sumienia, staje się funkcjonariuszem kolaboracyjnej policji.

Film wyreżyserowała Łarisa Szepitko na podstawie powieści Wasilija Bykowa „Sotnikow”. Tematyka dotyczy Wielkiej Wojny Ojczyźnianej oraz ludzi biorących w niej udział. Konfrontacja dwóch postaw – partyzanta Sotnikowa i Rybaka – oraz ich pogłębione analizy psychologiczne mają na celu ukazanie, jak nieubłagane są moralne konsekwencje słabości i zdrady. To dramat wojenny, zbudowany przez powściągliwą reżyserię i w oparciu o tradycyjne środki wyrazu, patetyczny, realistyczny i dosłowny. Jego uniwersalna wymowa powoduje, że „Wniebowstąpienie” można również odczytywać jako przypowieść moralną, ponadczasowy traktat o człowieku poddanym próbie, który poznaje siebie w sytuacji ekstremalnej. Dramat Szepitko ma również odniesienia biblijne, czyny bohaterów przypominają zdradę Judasza oraz mękę Chrystusa. Jest pochwałą postawy, która każe w imię wyższych racji składać w ofierze swoje życie.
Film otrzymał Złotego Niedźwiedzia na festiwalu w Berlinie Zachodnim.