Maria Malatyńska jest absolwentką Wydziału Filologii Polskiej na Uniwersytecie Jagiellońskim. Pracę zawodową zaczynała na początku lat siedemdziesiątych w tygodniku „Życie Literackie”. Swe filmowe recenzje publikowała także w dziennikach: „Echo Krakowa” i „Gazeta Krakowska”, współpracowała również z wieloma periodykami, m.in.: „Filmem”, „Ekranem”, „Przekrojem”, „Tygodnikiem Powszechnym”, „Dekadą Literacką” i „Odrą”, od wielu lat zasiada w redakcji miesięcznika „Kraków”. Ma na swym koncie kilka niezwykle ważnych książek o tematyce filmowej, m.in.: „Gwiazdozbiór Krakowski” (1997), „Andrzej Wajda, o polityce, o sztuce, o sobie” (2000), „Scherzo dla Wojciecha Kilara” (2002; razem z córką Agnieszką Malatyńską-Stankiewicz), „Ucieczka do przodu! Jerzy Stuhr od Ado Z” (2007), jej teksty ukazały się w wielu tomach zbiorowych, m.in.: „Zbigniew Cybulski – aktor XX wieku” (2001), „Niemiecki ekspresjonizm filmowy” (1985), „Sienkiewicz i film” (1998), „I film stworzył kobietę” (1999).

W latach 1992-1994 Malatyńska pełniła funkcję dyrektora artystycznego Festiwali Filmów Krótkometrażowych w Krakowie (obecnie: Krakowski Festiwal Filmowy), od wielu lat zasiada w Radzie Programowej Krakowskiej Fundacji Filmowej. Blisko współpracuje z Festiwalem Form Dokumentalnych „Nurt” w Kielcach, gdzie piastuje niezmiennie funkcję przewodniczącej Komisji Artystycznej. Jest także uznanym pedagogiem, przez ponad dwadzieścia lat (1991-2013) prowadziła zajęcia w Państwowej Wyższej Szkole Teatralnej im. Ludwika Solskiego w Krakowie (obecnie: Akademia Sztuk Teatralnych im. Stanisława Wyspiańskiego). Za swą wszechstronną działalność filmową uhonorowano ją wieloma prestiżowymi trofeami, m.in.: Nagrodą Krytyki Filmowej im. Karola Irzykowskiego, Nagroda Fundacji Kultury Polskiej, Nagrodą Stowarzyszenia Autorów ZAiKS im. Krzysztofa Teodora Toeplitza, a także Medalem „Zasłużony Kulturze – Gloria Artis”.

Całe swe życie związała z Krakowem, ciągle niezwykle aktywna i otwarta na nowe artystyczne wyzwania, od wielu lat w Kinie pod Baranami prowadzi cotygodniowe projekcje dla seniorów „Dojrzałe kino”. Maria Malatyńska – wielka znawczyni i miłośniczka kina o filmowych inicjałach MM. Droga Marysiu, wszystkiego, czego tylko zapragniesz!