Mervyn LeRoy

Reżyser, producent i aktor amerykański. Urodził się 15 października 1900 roku w San Francisco, zmarł 13 września 1987 roku w Beverly Hills. W wieku 6 lat przeżył wielkie trzęsienie ziemi, które nawiedziło San Francisco, w efekcie czego jego rodzina straciła niemal cały dobytek. Zarabiał, sprzedając gazety oraz występując w wodewilach. Dzięki kuzynowi Jessy’emu Lasky’emu jako nastolatek trafił do Hollywood. Imał się tam różnych zajęć: był chłopcem na posyłki, pomagał przy tworzeniu dekoracji, pisał gagi, był asystentem operatora, wreszcie – grywał w filmach. Jako reżyser zadebiutował w 1927 roku filmem „Bez wyjścia”. Jego pierwsze lekkie produkcje cieszyły się sporym powodzeniem, stąd szybko zyskał przydomek „cudownego chłopca” wytwórni Warner Bros. Przełomem dla Leroya był zrealizowany w czasach Wielkiego Kryzysu „Mały Cezar” (1931). Ten jeden z najsłynniejszych filmów gangsterskich w historii kina był jednocześnie ostrą krytyką wymierzoną w Stany Zjednoczone czasów prohibicji. Zapowiadał też całą serię zaangażowanych społecznie obrazów portretujących życie i problemy wielkich metropolii. Po śmierci Irvina Thalberga został szefem produkcji w wytwórni MGM, a pod jego kuratelą powstał m.in. kultowy „Czarnoksiężnik z krainy Oz” (1939) Victora Fleminga. Znacznie lepiej czuł się jednak za kamerą. Był reżyserem wszechstronnym, odnajdywał się w różnych gatunkach – musicalu, komedii, dramacie, filmach wojennych czy kryminalnych. W 1951 roku przeniósł na ekran powieść Henryka Sienkiewicza „Quo vadis”, co zaowocowało 8 nominacjami do Oscara. Sam Leroy nominowany był tylko raz (za film „Zagubione dni” [1942]), a w 1976 roku odebrał statuetkę za całokształt twórczości.