Buster Keaton

Aktor, scenarzysta, reżyser i producent filmowy. Urodzony w rodzinie artystów wodewilowych, od najwcześniejszych lat występował na scenie, wykorzystując swoje niezwykłe zdolności akrobatyczne. W 1917 trafił do Hollywood, gdzie zadebiutował w filmie „The Butcher Boy” (1917) Roscoe „Fatty’ego” Arbuckle’a. Po powrocie z frontu I wojny światowej, od 1920 jest autorem scenariuszy i reżyserem, odnosząc sukces filmem „Strach na wróble” (1920), który postawił go obok Charlesa Chaplina i Harolda Lloyda w gronie czołowych komików niemego kina. Z czasem filmy wydłużają się, a utwory takie jak „Młody Sherlock Holmes” (1924), „Marynarz na dnie morza” (1924) czy „Generał” (1926) wchodzą do kanonu światowej klasyki. W 1928 Keaton, powszechnie znany jako „człowiek o kamiennej twarzy” podpisuje kontrakt z MGM. Pierwszy film dla nowej wytwórni, „Człowiek, który kręci” (1928) jest zarazem początkiem końca wielkiej kariery komika. Z jednej strony wpływa na to sytuacja osobista Keatona, z drugiej – przełom dźwiękowy w kinie i zmiana poetyki komedii filmowej, której komik nie potrafił zaakceptować. Zapomniany przez lata, pracował jako scenarzysta i asystent reżysera przy filmach krótkometrażowych studia Columbia, w 1947 przypomniał o sobie, występując w paryskim Cirque Medrano. W 1952 Charles Chaplin zaprosił go do filmu „Światła rampy” we własnej reżyserii. Po tym sukcesie występował sporadycznie na ekranach w epizodach takich filmów jak „W 80 dni dookoła świata” (1956) Michaela Andersona, „Szalony, szalony, szalony jest ten świat” (1952) Stanleya Kramera czy „Zabawna rzecz, która zdarzyła się na drodze do Forum” (1966) Richarda Lestera. W 1960 Keaton otrzymał honorowego Oscara.