Partita na instrument drewniany

Czasy okupacji w Generalnym Gubernatorstwie. W małym miasteczku, w miejscowym tartaku pojawia się oficer SS i zostawia płatne zamówienie. Właściciel, oportunista, werbuje do pracy robotników, którzy - niechętni robocie dla Niemców - muszą jednak z czegoś żyć, boją się także o własną skórę. Dopiero później dowiadują się, że chodzi o zbudowanie szubienicy dla czterdziestu więźniów -partyzantów. Nie mogą się już wycofać, zwłaszcza że zamówienie zostaje potwierdzone rozkazem. Grupą robotników kieruje cieśla Weych; ma ciężko chorą córkę, potrzebuje pieniędzy na lekarstwa i jedzenie. Porucznik Anton, terroryzujący miasteczko, chce z egzekucji uczynić zastraszające widowisko. Weych, zwykły człowiek zaplątany w tryby złowrogiej machiny, zawiedziony w swych nadziejach na uratowanie córki, która umiera, jest teraz otoczony wrogością bliźnich. Dręczony wyrzutami sumienia, zrozpaczony i nieszczęśliwy, zdobywa się na straceńczy gest samozagłady- podpala szubienicę i ginie.
Moralitet filmowy niesie przesłanie, że między ustępowaniem przed przemocą a nawet ograniczoną aprobatą istnieje przepaść. Nie można jej zbagatelizować, prowadzi to bowiem do moralnego unicestwienia.