Małżeństwo Marii Braun

Alianckie bombardowanie Berlina przerywa ślubną ceremonię Marii i Hermanna Braunów. Hermann idzie na front wschodni, zanim małżeństwo zostało skonsumowane, i trafia do obozu jenieckiego. Pozbawiona informacji o mężu Maria z trudem wiąże koniec z końcem, wdaje się w pokątne interesy, nawiązuje romans z amerykańskim żołnierzem, ima się różnych zajęć. Kiedy Hermann wraca z obozu, zastaje żonę z kochankiem. Maria zabija kochanka, a Hermann bierze winę na siebie i zostaje skazany na więzienie. Od tej pory kobieta robi wszystko, by poprawić warunki swego życia i zapewnić mężowi opiekę prawną. Jej sytuacja materialna znacznie się poprawia, gdy podejmuje pracę u zamożnego importera. Awansując dzięki romansowi z nim, zdobywa pozycję kobiety zamożnej i niezależnej jakkolwiek pozbawionej uczuć.

Dzieje Marii Braun stały się dla Rainera Wernera Fassbindera kluczem do przedstawienia współczesnej historii Niemiec – od upadku III Rzeszy do historycznego zwycięstwa w piłkarskich Mistrzostwach Świata w 1954 roku – w wymiarze jednostkowym, jak i społecznym. Historia Marii Braun, która pragnie ocalić swoje małżeństwo, krzyżuje się z rozwojem społeczeństwa, otrząsającego się z wojennej klęski, przeżywającego bolesną reformę walutową, osiągającego z czasem sukces ekonomiczny i moralny (tytuł mistrza świata!). Wszystko to zostało przedstawione w sekwencji zdjęć i komunikatów radiowych. Ale czy sukces RFN jest jednoznaczny z sukcesem Marii? Film Fassbindera zwraca uwagę stylizacją na melodramatyczne kino Douglasa Sirka z lat 50., a także poruszającą kreacją Hanny Schygulli w roli Marii, nagrodzoną na MFF w Berlinie.