Ołtarz ojczyzny

W 1925 roku postawiony został Grób Nieznanego Żołnierza, pomnik upamiętniający bohaterstwo i poświęcenie bezimiennych żołnierzy. Pierwszy grób nieznanego żołnierza wzniesiono pod Łukiem Triumfalnym w Paryżu. Grób Nieznanego Żołnierza w Warszawie powstał z inicjatywy Władysława Sikorskiego w roku 1925. Zaprojektował go warszawski artysta, rzeźbiarz Stanisław Ostrowski. Wzniesiony pod trzema środkowymi arkadami Pałacu Saskiego. Pierwsze prochy złożono do mogiły 2 października 1925 roku. Prochy nieznanego żołnierza odznaczono Orderem Virtuti Militari. Uroczystego odznaczenia znicza dokonał prezydent Rzeczypospolitej Stanisław Wojciechowski, a pierwszą wartę przy mogile z napisem Tu Leży Żołnierz Polski Poległy Za Ojczyznę zaciągnęli żołnierze z 36 pułku piechoty. W grudniu w 1944 oddziały niemieckie zburzyły gmach pałacu, a wraz z nim znajdujący się pod arkadami Grób Nieznanego Żołnierza. Po wojnie odrestaurowano centralną część kolumnady. Wbudowano sześć marmurowych tablic z wypisanymi nazwami miejscowości, gdzie polscy żołnierze stoczyli największe bitwy. Na dwóch czołowych kolumnach umieszczono kamienne miecze, symbolizujące zwycięstwo grunwaldzkie w 1410 roku. 8 maja 1946 roku umieszczono w czterech urnach ziemie z dwudziestu czterech pól bitewnych, z prochami żołnierzy, którzy zginęli w drugiej wojnie światowej. Przed Grobem Nieznanego Żołnierza zaciągane są warty honorowe, oddawane honory wojskowe, a w dni świąt narodowych odbywają się apele poległych. W 1947 r. pałac i grób zostały odbudowane według projektu Henryka Grunwalda. W każdą niedzielę przed Grób Nieznanego Żołnierza przychodzi wielu warszawiaków, a także wycieczki z całego kraju, aby uczestniczyć w uroczystej odprawie wart. Towarzyszy im wówczas biel i czerwień flag narodowych, sztandary wojskowe, hymn narodowy, zwarte kolumny pododdziałów wojskowych. Przy urnach z ziemią z pól bitewnych wartę honorową zaciągają synowie i wnukowie tych, którzy Ojczyźnie oddali zdrowie lub życie. W dniu powszednim przed Grobem Nieznanego Żołnierza nie jest tak tłoczno. Co pewien czas podchodzą grupy turystów przybyłych tu z różnych zakątków kraju i za świata. Zgodnie z nowym zwyczajem często zjawiają się tu pary nowożeńców, aby na płycie Grobu położyć wiązankę ślubną. Spotykamy tu również młode matki, które czytają swoim dzieciom napisy z nazwami pól bitewnych i staruszki zapalające świece przekonane, że czynią to na grobie własnego syna lub męża.