Gra o wszystko

W niemal wszystkich ankietach, podsumowaniach i plebiscytach ostatnich 50 lat XX wieku Gerard Cieślik plasuje się w ścisłej czołówce polskich piłkarzy. Urodzony w 1927 roku całe życie oddał futbolowi. Jako chłopak kopał szmaciankę na podwórku i ulicy. Prawdziwą piłkę zobaczył po raz pierwszy na boisku chorzowskiego "Ruchu", którego był zagorzałym kibicem. Mając 11 lat sforsował płot, odgradzający boisko od ulicy i dostąpił wielkiego zaszczytu podawania piłki trenującym zawodnikom. Żeby jak najczęściej być w posiadaniu "skarbu", zajął miejsce za bramką i gdy tylko piłka znalazła się w pobliżu, łapał ją i celnie kierował w poprzeczkę. W ten sposób "skarb", niby przypadkiem, wracał w jego ręce. "Doszedłem do takiej wprawy, że w ciągu kilku sekund po parę razy trafiałem w poprzeczkę i dopiero krzyki zdenerwowanych moją zabawą zawodników kładły temu kres. W taki oto sposób, nawet o tym nie wiedząc, samodzielnie zacząłem się szkolić. To wtedy nauczyłem się kierować piłkę w to miejsce, w które chciałem" - wspominał po latach w jednym z wywiadów. Wojna solidnie przetrzebiła skład "jedenastki" z Chorzowa. Poszukiwano nowych talentów. Wśród nich znalazło się miejsce także dla niespełna dwudziestoletniego Cieślika. Jego możliwości i umiejętności okazały się tak duże, że niebawem "mały łącznik" założył koszulkę z białym orłem na piersi. W reprezentacji wystąpił 48 razy, strzelając 27 bramek. Zasłynął jako ten, który "ma sposób na Ruskich". Był bowiem jednym z niewielu, który kilkakrotnie pokonał Lwa Jaszyna, uznawanego za najlepszego bramkarza świata lat pięćdziesiątych. Cieślik wystąpił też 140 razy w reprezentacji Śląska, w rozgrywkach ligowych zdobył 161 goli, co daje mu czwartą pozycję po takich asach, jak Lucjan Brychczy, Ernest Pohl i Włodzimierz Lubański. Olimpijczyk z Helsinek, trzykrotny mistrz Polski i zdobywca Pucharu Polski - zawsze z tym samym Ruchem Chorzów - klubem, któremu pozostał wierny przez całe życie nie tylko jako zawodnik, lecz także jako trener i działacz. Film "Gra o życie" to rodzaj hołdu dla sportowca, wybranego z okazji powstania PZPN piłkarzem pięćdziesięciolecia. Utwór Kotkowskiego opowiada o życiu i karierze Cieślika. Próbuje m. in. odpowiedzieć na pytanie, jakim był człowiekiem, jakie postawy i wartości szczególnie cenił. Wszak nie od dziś wiadomo, że uprawianie piłki nożnej wiąże się nie tylko z ryzykiem utraty zdrowia, ale i charakteru.